Nada melhor que o bom e velho espírito natalino para esquentar as turbinas de uma semana 16 decisiva na NFL! Apesar de um 2020 completamente atípico, esta continua sendo a melhor época do ano. Ho ho ho!
Será que o Santa Claus vai trazer a classificação aos playoffs de presente para algumas torcidas? Sete equipes podem carimbar o passaporte à pós-temporada ao fim da rodada: Titans, Colts e Browns na AFC; Buccaneers, Rams, Cardinals e Washington na NFC.
Apesar de morar na água, o nosso molusco favorito está pegando fogo: foram 11 acertos e apenas quatro erros na última rodada. Será que o Polvo Paulo mantém a boa fase na rodada de natal? Vamos aos palpites!
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Saints 30-20 Vikings
Quem vence o duelo natalino no Superdome? Após um primeiro tempo receoso, Drew Brees se soltou na segunda etapa contra os Chiefs e deve dar a volta por cima diante de um pass-rush que deixa a desejar. A defesa dos Saints é boa e tem grandes chances de desacelerar Dalvin Cook, forçando Kirk Cousins a vencer o jogo. Como não se trata de um jogo de playoffs, New Orleans vence os Vikes na Louisiana.
Bucs 37-23 Lions
Após 13 anos de jejum, os Bucs garantem vaga nos playoffs se vencerem os Lions neste domingo. Tom Brady fez uma segunda etapa impecável contra os Falcons e deve entrar bastante focado diante de uma das piores secundárias da NFL. Do outro lado, a defesa dos Buccaneers e Matthew Stafford está baleado. O WR Kenny Golladay continua fora. Bucs vencem.
Cardinals 27-13 49ers
Tirando a vitória contra os Rams, os 49ers perderam todos os duelos (desde a semana 8) por, pelo menos, oito pontos. Pra piorar, os 49ers contrataram Josh Rosen essa semana, já que Nick Mullens está fora. Arizona precisa vencer pra continuar na briga por vaga nos playoffs, e San Francisco já está fora. Kyler Murray lançou para mais de 400 jardas na semana passada e não deve ter tantos problemas no domingo.
Dolphins 27-20 Raiders
Derek Carr volta de lesão para enfrentar a defesa que mais força turnovers na liga (26). Já a defesa dos Raiders vem de uma partida muito conturbada contra os Chargers. Tua Tagovailoa foi ajudado por um ótimo ataque terrestre vs os Patriots, e agora conta com a volta de Myles Gaskin. O jogo corrido será chave pra Miami, já que os principais recebedores do time estão baleados. Miami é o time mais disciplinado com uma defesa muito superior. Dolphins vencem e seguem vivos na briga por playoffs.
Chiefs 38-24 Falcons
Enquanto os Falcons se especializam em levar viradas, os Chiefs são especialistas em desperdiçar boas vantagens... e depois vencer no quarto período. Emoção safadinha, viu? Kansas City garante a melhor campanha da AFC, e a tão sonhada folga nos playoffs, caso vença os Falcons. Atlanta possui a segunda pior defesa contra o passe e deve ser presa fácil para Patrick Mahomes e companhia. Matt Ryan também pode causar problemas, então é melhor a secundária de KC ficar esperta.
Browns 20-10 Jets
Uma semana após vencer os Giants, Cleveland retorna ao mesmo MetLife Stadium para bater o outro time de Nova York: os Jets. Os Browns podem voltar aos playoffs pela primeira vez desde 2002 com uma vitória, mas precisam tomar cuidado com uma equipe que vem de sua primeira vitória. Defesa e jogo terrestre: essa vai ser a formula nesse domingo para os Brownies. Com o declínio dos Steelers, Cleveland ainda tem chances de ganhar a AFC Norte.
Colts 23-21 Steelers
Os Steelers abriram como os favoritos do confronto nas casas de aposta, mas logo passaram a ser azarões depois do vexame diante do Cincinnati Bengals. Pittsburgh regrediu demais em todas as fases do jogo e não está atuando como um time de pós-temporada: Ben Roethlisberger parece que envelheceu 10 anos em três semanas e a defesa foi do vinho para a água sem Bud Dupree e Devin Bush. Do outro lado, Indianapolis vem de três vitórias seguidas - sem cometer um turnover sequer. Os Colts vão aprontar no Heinz Field.
Bears 24-17 Jaguars
Acredite se quiser: o ataque dos Bears está pegando fogo! Mitch Trubisky completou mais de 70% dos passes nos últimos três jogos, e David Montgomery vem de seu melhor jogo na carreira. Do outro lado, Gardner Minshew será jantado pela defesa de Chicago. Os Jaguars estão com a faca e o queijo nas mãos para garantir a primeira escolha do próximo Draft e, ao contrário dos Jets, não devem deixar a chance escapar.
Ravens 23-10 Giants
Após muita instabilidade na primeira metade da temporada, o feroz ataque terrestre dos Ravens finalmente resolveu aparecer: Lamar Jackson e companhia anotaram uma média de 40,4 pontos nos últimos três jogos. Já os Giants caíram de produção nas últimas rodadas, com o ataque terrestre começando a sofrer. NYG tem incerteza na posição de QB, e a defesa dos Ravens joga muito bem em casa. As duas defesas são boas, mas o ataque de Baltimore é muito superior.
Texans 24-17 Bengals
Enquanto Houston volta a jogar em casa após três semanas, os Bengals viajam ao Texas depois de uma vitória heróica em casa contra os Steelers. Os Bengals mostraram muita força pressionando o quarterback e correndo com a bola, um ponto fraco da defesa de Houston. Mesmo assim, Deshaun Watson é muito superior ao Ryan Finley, que completou apenas sete passes na semana passada. Isso fará a diferença.
Chargers 31-30 Broncos
Assim como Texans x Bengals, este é outro jogo da rodada sem nenhuma implicação na briga por playoffs. Estou imaginando um bom e velho tiroteio no clássico da AFC Oeste, jovens! Justin Herbert enfrenta uma secundária bem baleada e é mais talentoso que Drew Lock, QB dos Broncos. Os Chargers vencem com um field goal do Michael Badgley
Washington 20-17 Panthers
Duelo mais do que especial para o técnico Ron Rivera - que pode tanto bater o seu ex-time como também colocar Washington nos playoffs em caso de vitória. Mesmo com Alex Smith listado como questionável, a forte linha defensiva de Washington vai pressionar um Teddy Bridgewater que sofreu sete sacks nas últimas duas semanas. Agora, eu vou te falar uma coisa. Seria bom se o Dwayne Haskins pudesse crescer um pouco. O cara perdeu o título de capitão depois de ser pego sem máscara em uma festa. Lamentável.
Eagles 33-27 Cowboys
Promessa de clássico quente na NFC Leste! Enquanto Dallas não convence, os Eagles renasceram após a entrada de Jalen Hurts: Philly venceu os Saints e quase bateu os Cardinals no deserto nas últimas semanas. A dupla Hurts e Miles Sanders deve fazer a festa contra uma defesa horrorosa contra o jogo terrestre. Philly também precisa ficar esperto. Andy Dalton e cia. anotaram 71 pontos nos últimos 2 jogos.
Seahawks 22-20 Rams
Jogaço valendo o título da NFC Oeste! Los Angeles volta a campo após a derrota vergonhosa para os Jets tentando varrer o Seattle e assumir a primeira posição na divisão. A defesa dos Seahawks vem melhorando contra corridas, a 4ª melhor desde a semana 8, e vai complicar a vida do bom jogo corrido dos Rams. Na verdade, as duas defesas estão em ótima fase. A diferença nesse jogo é Russell Wilson. Ele é muito melhor que Jared Goff e vai resolver a parada no 4º período, levando Seattle ao título da divisão.
Packers 34-31 Titans
Promessa de bombardeio no Sunday Night Football - com dois dos melhores ataques da liga em campo no gelado Lambeau Field. Os Titans anotaram 30+ pontos nos últimos cinco jogos e devem explorar as fragilidades da defesa dos Packers pelo chão com doses cavalares de Derrick Henry. Acontece que Aaron Rodgers também está pegando fogo a defesa aérea dos Titans é uma das piores da liga.
Bills 23-13 Patriots
O Monday Night Football marca a transição de poder dentro da AFC Leste: com o já campeão Bills enfrentando o eliminado New England Patriots. Buffalo é o time mais talentoso e Josh Allen é infinitamente superior a Cam Newton neste momento. Os Bills foram 'varridos' pelos Pats nos últimos três anos e não vão perder a chance de pagar na mesma moeda em rede nacional. Stephon Gilmore não joga, e espero um grande jogo de Stephon Diggs.
