Os playoffs da NFL estão chegando com tudo, jovens! Nunca uma rodada de Wild Card foi tão aguardada: pela primeira vez teremos seis confrontos ao longo do final de semana! Janeiro é realmente o melhor mês do ano.
A diversão começa no sábado com uma rodada tripla bem safadinha: Bills x Colts, o duelo de divisão Seahawks x Rams e os Buccaneers de Tom Brady contra a boa defesa de Washington. Já o domingo traz a reedição de Titans e Ravens (batalharam nos playoffs de 2019), Saints x Bears e fecha com o clássico da AFC Norte entre Steelers e Browns. Só jogão!
A saga do nosso molusco favorito na temporada regular terminou com 10 acertos e seis erros na semana 17. Será que o Polvo Paulo vai brilhar nos duelos de pós-temporada? Vamos aos palpites safadinhos!
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Bills 37x20 Colts
Por mais que a defesa de Indianapolis tenha mostrado coisas boas, principalmente na primeira metade da temporada, fica muito difícil não confiar em um Buffalo Bills que está pegando fogo: venceu os últimos seis jogos com média de 38,2 pontos por partida.
Já do outro lado, é complicado apostar em um Colts que se mostra inconsistente ao longo da temporada. Philip Rivers sofre com altos e baixos dentro das partidas e precisará de um jogo completo para surpreender no Bills Stadium.
Certamente Indy vai tentar controlar o relógio utilizando o calouro Jonathan Taylor (média de 123,5 jardas terrestres nas últimas seis semanas), mas a defesa de Buffalo vem melhorando contra o jogo corrido.
Em sintonia incrível com Stefon Diggs, Josh Allen vem jogando em nível de MVP nas últimas semanas e vai garantir aos Bills a primeira vitória nos playoffs desde 1995. Diggs é questionável com um discomforto no oblíquo mas já garantiu que joga.
Seahawks 20-17 Rams
Os dois encontros das equipes na temporada regular foram marcados por batalhas defensivas. Teremos mais uma neste sábado.
A defesa dos Rams é a melhor da liga cedendo pontos e jardas. E por falar em pontos, ela também pontua. Troy Hill anotou três touchdowns esse ano, mais do que vários jogadores do ataque. Os Rams têm uma grande linha defensiva e Seattle vai sofrer para proteger Russell Wilson. Os Seahawks tiverem apenas 292 jardas no último confronto, pior marca da temporada.
A boa notícia é que a defesa vem crescendo muito. Lembra aquela defesa cedeu um número recorde de jardas nas primeiras 5 semanas da temporada? Ela não existe mais. O grupo de Pete Carroll está melhorando a cada rodada.
A grande questão desta partida é o status do quarterback Jared Goff: ele passou por uma cirurgia na mão no dia 28 de dezembro e segue listado como questionável.
Caso ele jogue, o Rams possuem totais condições de deixarem o Lumen Field com a vitória. Agora, se o glorioso John Wolford for o titular, Seattle vence por pelo menos dez pontos.
Buccaneers 31-17 Washington
Será que Chase Young vai se arrepender de ter provocado Tom Brady? Provavelmente. O ataque dos Buccaneers chega aos playoffs voando - média de 40,7 pontos por partida nos últimos 3 jogos. Como parar Tom Brady? Pressionando-o. Se prepare, Chase Young. Você vai ter que ter o jogo de sua vida para Washington vencer. Agora, essa defesa do Washington precisa ser respeitada. Ela terminou top 5 em pontos cedidos e é muito boa contra o passe. Vai ser um desafio para o Brady Boy.
Do outro lado, a defesa de Tampa é fantástica contra o jogo terrestre. Não consigo ver Washington vencendo com um ataque unidimensional - forçando Alex Smith a vencer o jogo com o braço. O QB ainda não está 100% da lesão na panturrilha e pode sofrer com o forte pass-rush dos Bucs.
O Football Team pode ter chance se ganhar a batalha nas trincheiras, mas a experiência de Brady Boy em playoffs vai pesar a favor dos Bucs.
Ravens 34-27 Titans
Reedição dos playoffs de divisão do ano passado! Será que os Ravens conseguirão se vingar jogando fora de casa? Acho bem possível.
Prevejo uma chuva de pontos em Nashville no encontro do melhor ataque terrestre da liga (Baltimore) contra o melhor running back (Derrick Henry: o homem das 2 mil jardas).
Após um início irregular, Baltimore vem pegando fogo, vencendo os últimos cinco jogos com um placar agregado de 186 a 89 (em 4 dos 5 jogos o time passou das 230 jardas terrestres). Lamar Jackson vem tendo sucesso também lançando a bola e isso será determinante. Só se vence nos playoffs com um bom ataque aéreo. A defesa dos Titans foi a 4ª pior contra o passe durante a temporada regular.
A retaguarda de Baltimore precisa se preparar para um jogo muito físico. Ela já teve problemas contra o jogo corrido e Derrick Henry é uma tonelada. No ano passado, Henry amassou essa defesa nos playoffs. Esse ataque dos Titans é ótimo.
O problema é que o momento dos Ravens é melhor. Lamar vai vencer nos playoffs pela primeira vez na carreira.
Saints 30-13 Bears
Será que os Bears vão conseguir pontuar no Superdome? Após dominar defesas ruins, Chicago teve um choque de realidade e sofreu demais contra os Packers na última rodada. O QB Mitch Trubisky não jogou bem e agora enfrenta uma da defesas mais agressivas da liga.
Esse front seven força o quarterback a fazer leituras num piscar de olhos. Isso é um gigante problema quando o seu quarterback é Mitch Trubisky. Se Chicago não correr com a bola, já era.
A defesa de Chicago também é boa e pode forçar alguns turnovers. Drew Brees precisa tomar cuidado! A boa notícia é que ele terá os fantásticos Michael Thomas e Alvin Kamara de volta em campo. Ambos ficaram fora da última partida (Thomas perdeu os últimos três jogos).
Brees tem 8 vitórias em 16 jogos em sua carreira nos playoffs, números fracos pela qualidade que tem. A nona vitória vem por aí.
Steelers 27-16 Browns
Embora Cleveland tenha vencido o rival há uma semana em Ohio, o duelo será completamente diferente neste domingo - com os Steelers utilizando os vários titulares que foram poupados pelo alto desgaste ao longo da temporada (Pittsburgh não teve bye).
Mesmo com Mason Rudolph de quarterback, a partida foi mais competitiva do que muitos esperavam, e Pittsburgh quase venceu nos minutos finais. Para piorar a situação de Cleveland, o técnico Kevin Stefanski testou positivo para COVID-19 e está fora da partida. Estou intrigado para saber qual será o impacto disso no desempenho da equipe.
Os Browns vão tentar controlar o relógio com doses cavalares de Nick Chubb pelo chão, mas a ótima defesa dos Steelers vai dar conta do recado. Baker Mayfield vai precisar ser decisivo. Ele foi na semana passada.
Os Steelers perderam 4 dos últimos 5 jogos mas Ben Roethlisberger ama jogar contra as equipes de Cleveland. O coração vai bater ainda mais forte no domingo.
