Apuestas futuras NFL: ¿Quién ganará el Super Bowl 54?

Finalmente quedó definido el Super Bowl, con un juego clásico entre una ofensiva imparable y una defensa impenetrable. Kansas City Chiefs y San Francisco 49ers hicieron buenos los pronósticos en los Juegos de Campeonato de sus respectivas conferencia y ahora se encuentran a un triunfo más de decretarse campeones del mundo.

¡Revisemos cómo llegaron a esta instancia!

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¡Por el brazo de Mahomes!

Quizás no hubo premio al Jugador Más Valioso este año, pero Patrick Mahomes seguramente tomará la oportunidad de ir al Super Bowl por encima de los galardones individuales cada temporada. Mahomes fue prácticamente imparable durante la postemporada, con 615 yardas en dos partidos. Pero más importante que las estadísticas fue la frustración que generó en los rivales. En las victorias sobre los Houston Texans y Tennessee Titans se repuso de un mal inicio y una vez en ritmo, simplemente fue indefendible.

Pero sería injusto acatar el éxito de los Kansas City Chiefs sólo al pasador. Travis Kelce le ha dado un blanco seguro, en particular dentro de la zona roja, mientras que la línea ofensiva, que tanto batalló durante la campaña, ha reencontrado el camino.

Pero la principal diferencia es la defensiva. La unidad, tan difamada durante la temporada, detuvo a Deshaun Watson y Derrick Henry en semanas consecutivas. El arribo de Frank Clark, Tyrann Mathieu y el alza de juego de Scott Sorensen son la principal diferencia con el equipo del año pasado, y la principal razón por la que irán a Miami.

Defensa y carrera en San Francisco

En la Bahía, los San Francisco 49ers han ganado con un sistema de juego más enfocado a las tendencias tradicionales para ganar el postemporada. Los Niners aplastaron a los Green Bay Packers con 285 yardas por tierra, 220 de ellas por conducto de Raheem Mostert. Green nunca pudo detener a los corredores de San Francisco, y es algo que se ha repetido a lo largo de la campaña. En playoffs, Jimmy Garoppolo apenas suma 27 pases, 8 de ellos ante los Packers.

San Francisco además fue el equipo con mejor trayectoria en la temporada regular. Victorias ante New Orleans Saints, Seattle Seahawks y los mismos Packers, así como una derrota cerrada ante los Baltimore Ravens han sido sorprendentes. La defensiva fue la segunda mejor de la NFL durante la temporada regular y la mejor contra la carrera.

Carrera por la redención

Tanto para Andy Reid como para Kyle Shanahan, el Super Bowl tendrá un elemento de redención. Aunque ambos son considerados como genios, tienen alguna deuda en cuanto a resultados, mismos que los mantienen sin un Trofeo Lombardi en su poder.

Reid convirtió a los Philadelphia Eagles en contendientes año con año, pero su marca en Juegos de Campeonato de la Conferencia Nacional fue de 1-4. En su única participación en el juego grande, los Eagles fueron dominados por los New England Patriots (aunque el marcador terminó 24-21, el partido no se sintió tan parejo). Una vez en Kansas City, la mala suerte en playoffs continuó, con derrotas en casa ante Tennessee Titans y Pittsburgh Steelers, y más recientemente, el año pasado ante los Pats, nuevamente.

Para bien o para mal, el egresado de BYU carga con el peso de no contar con un anillo de campeón de la NFL a pesar de brillar durante años en temporada regular.

El caso de Shanahan es más breve, pero también más dramático. El hijo de Mike, leyenda que hizo campeones a los Denver Broncos en 1997 y 1998, era el coordinador ofensivo de los Atlanta Falcons en 2016. Aún está fresco en la memoria de los aficionados de Atlanta la derrota ante (¿quién más?) New England en el Super Bowl, cuando desperdiciaron una ventaja de 25 unidades en la segunda mitad. La crítica hacia Shanahan radica en su selección de jugadas rumbo al final del partido.

Tras una recepción de antología de Julio Jones que le dio a los Falcons primera oportunidad adentro de la 30 de sus rivales con ventaja de 8 puntos, Shanahan arriesgó al enviar un par de jugadas de pase. Matt Ryan fue capturado y un castigo los sacó de territorio de gol de campo. Tom Brady guió a los Pats a un touchdown y conversión y en tiempo extra selló la pesadilla para los “Dirty Birds”. Quien salga victorioso saldrá de la sombra que hasta el momento cubre su carrera.

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